部屋探しで最初にしなくてはいけないのは、部屋の条件出し。最低決めておかなくてはいけないのは下の5条件だが、このうち、入居予定日、予算と譲れない特定条件はきっちり決めておき、不動産会社に最初に伝えよう。立地、広さ・間取りはあまり決め込みすぎると、探す範囲を狭めてしまうこともあるので、特定の場所限定などという場合以外はアバウトな設定でも大丈夫。
次に、決めておいたほうがよい条件は下の4点。あわせてどうしてもこだわりたい点、譲ってもいい点を考えておくと、判断しやすい。たとえば、駅からは多少遠くてもいいけれど、バス・トイレは絶対別などといった具合に優先順位をつけよう。

　条件出しをしたら、その条件が現実的かどうかをチェックしてみよう。インターネットや情報誌で希望沿線、希望駅で自分の予算に合う広さ・間取りの部屋が供給されているかを確認。そこで希望に近い部屋があれば、不動産会社に連絡すればいいが、そうでない場合は条件を考え直す必要もある。予算内で探せないなら、狭い部屋にするか、駅から遠い部屋にするか……。遠い場合なら、ターミナルから遠い駅なのか、駅からバス便などで遠いのかなど、具体的に条件を変えてみて、それでどんな部屋が探せるのかを見ていくといい。
また、実際の物件情報を見ていると、間取りのバリエーションや標準的な設備なども分かってくるから、条件出しと情報収集は同時進行が効率的だ。